Η κρητική διατροφή πάντα έκρυβε φυσικά μυστικά μακροζωίας και ευεξίας. Ένα από τα βασικότερα και απαραίτητα συστατικά της καθημερινής δίαιτας των Κρητικών ήταν το παξιμάδι.
Το παξιμάδι χαρακτηρίστηκε το «ψωμί των φτωχών» γιατί το έφτιαχναν οικογένειες που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να ζυμώνουν καθημερινά. Παλαιότερα, δεν υπήρχαν δημητριακά όλο το χρόνο πράγμα που «ανάγκασε» τις νοικοκυρές να χρησιμοποιούν αυτόν τον απλό και έξυπνο τρόπο συντήρησης του ψωμιού.
Καταναλώνονταν από ανθρώπους που έλειπαν για μεγάλα διαστήματα από σπίτι τους, όπως βοσκούς, αγρότες αλλά και ναυτικούς.