Αποτελούν μία ιδιαίτερα πλούσια πηγή φυτικής πρωτεΐνης, έχουν υψηλό αντιοξειδωτικό περιεχόμενο και είναι μία εναλλακτική λύση της κατανάλωσης κρέατος, παρέχοντας υψηλό επίπεδο κορεσμού και χαμηλό ενεργειακό περιεχόμενο.
Άλλοτε συνήθιζαν να προσφέρουν ως συνοδευτικό της ρακής ξερά κουκιά πλατιά ή τα μικρά μισιριώτικα (φούλια), μουλιασμένα για μερικές ώρες σε αλατισμένο νερό, τα ονομαζόμενα βρεχτοκούκια. Μέχρι σήμερα στις νηστείες συνηθίζουν τα βρεχτοκούκια σε μια σαλάτα οσπρίων που μαγειρεύεται κυρίως την παραμονή των Φώτων, ως μνήμη της αρχαιοελληνικής πανσπερμίας (πολυσπόρια).
Τα ξερά κουκιά είναι πολύ δημοφιλή. Συχνά τρώγονται πολτοποιημένα σε φάβα ή μαγειρεύονται με πατάτες, αγκινάρες ή με αγριόχορτα .